Sucesso a Longo Prazo

Contribuição de muitos escritores

Nesta ultima secção, falamos dos assuntos mais populares que surgem após o seu aquário já estar a funcionar há algum tempo.

Como parar aquela !@*!@ praga de algas

Primeiro deve ter em conta que nem todas as algas são "más"; algas, tal como as plantas, alimentam-se dos nutrientes do aquário; assim uma boa cultura de algas regularmente colhidas pode ajudar a manter os níveis de poluição sob controle (este é o principio por detrás da filtragem através de tapete de algas). Assim, pragas de algas são normalmente sintomas de sobrealimentação ou poucas trocas de água. A melhor coisa a fazer é perceber o que está a causar a praga, e eliminar a causa. Teste os nitratos e/ou a amónia. Aumente o volume de água trocada e/ou frequência, ou alimente menos os peixes . Também há alguns remédios químicos para alguns tipos de algas, e peixes comedores de algas que consumirão algumas. Para mais detalhes consulte a secção de Algas na FAQ Doenças.

Pragas de caracóis

Os caracóis, tal como as algas, podem ser úteis e maléficos para um aquário. Algumas espécies enterram-se no areão, arejando-o e impedindo que este fique compactado; outras comem as algas. No entanto, algumas espécies reproduzem-se descontroladamente, destroiem as plantas e são uma chatice.

Pode proteger-se contra os caracóis desinfectando tudo o que seja inanimado e que vá para dentro do aquário numa solução de lexivia de 1:20 , e tratando as plantas novas em permanganato de potássio ou Alúmen. Para livrar o seu aquário dos caracóis, tem poucas alternativas para além de aspirar o maior número possível ou manter Botias Palhaço que comem os caracóis. A secção Caracóis na FAQ Doenças descreve as espécies individuais de caracóis e remédios específicos.

O que fazer nas férias

Os peixes saudáveis passam perfeitamente uma semana sem comida. Quando sair de casa num fim de semana nem se preocupe em arranjar alguém para ir dar de comida aos peixes. (de facto, alguém não muito familiarizado com aquários irá provavelmente sobrealimentar os peixes enquanto estiver fora deixando-lhe um problema para resolver quando voltar). Fique longe dos "alimentos de fim-de-semana" que se dissolvem lentamente. Podem alterar o pH do aquário e largar demasiada comida no aquário. Os alimentadores eléctricos automáticos, no entanto, podem ser úteis como "medida prévia" da quantidade de comida a fornecer no dia a dia.

Se for para fora mais de uma semana terá de fazer alguns preparativos para alguém alimentar os seus peixes. Empresas que tratam de aquários e algumas lojas de peixes fazem-no cobrando o serviço, mas a maioria das pessoas pede a um amigo ou vizinho que não têm aquário. Sobrealimentação prolongada pode sobrecarregar o seu filtro e destruir o aquário, e a melhor maneira de evitar isso é fazer pacotes individuais (pequenos envelopes) cada um contendo a quantidade para um dia. Os peixes não têm de ser alimentados todos os dias, e não lhes deve ser dada mais quantidade do que o normal para um dia, mesmo que tenham estado uns dias sem comida. Certifique-se que avisa o seu ajudante para _não_ compensar os dias que não deu comida, dando comida a mais.

Se o seu aquário tiver uma taxa de evaporação alta talvez seja melhor pedir-lhe para repor o nível com água nova. Isto é muito importante num aquário marinho, dado que não quer que a salinidade varie demasiado.

Não pode garantir que não haverá uma falha de equipamento grave ou outro tipo de desastre enquanto estiver ausente, mas pode minimizar o risco substituindo qualquer peça mais suspeita antes (de modo a certificar-se que a peça substituta funciona). Não adicione qualquer peixe novo no mês anterior às suas férias para o caso de serem introduzidas doenças que demorem algum tempo a aparecer. Limpe o aquário e o filtro e faça uma mudança normal de água antes de se ir embora, mas se tem negligenciado a manutenção não espere até à véspera para o fazer de repente. Isso vai perturbar os peixes e talvez danifique as bactérias da filtragem quando mais precisa delas. Se houver um problema grave, as hipóteses são que seja descoberto tarde demais para fazer algo. No entanto, tomar conta dos peixes de alguém pode ser uma grande responsabilidade, e o seu ajudante terá mais paz de espírito se tiver o telefone de uma loja de peixes ou outra fonte de conselhos profissionais para ligar numa emergência.

Mudando um Aquário

Contribuição de Timothy Shimeall

O melhor conselho para mudar um aquário (e nesta discussão, os peixes incluem toda a vida normal de um aquário), para além de qualquer distância mínima, é NÃO O FAÇA. Viajar é muito perturbador para os peixes e mesmo com todas as precauções espere perder vários. Aceite esta verdade, pode considerar seriamente vender todos os peixes e comprar novos no seu destino.

Se, dito isto, ainda quiser tentar mudar os peixes, então o que se segue pode ajudar a minimizar a dor e a perca de peixes.

A tarefa de mover os peixes divide-se em duas tarefas: mudar o aquário, e depois (mais tarde) mudar os peixes. Nunca tente mudar os peixes dentro do aquário.

Mudando o aquário

O principal problema em mudar um aquário é o sistema de filtragem. Após algumas horas (menos de um dia) sem o fluxo de oxigénio, as bactérias aeróbicas começam a morrer. Se vai mudar-se para perto (poucas horas de viagem), pode ser possível preservar a sua colónia de bactérias. Mesmo para viagens maiores, algumas das bactérias sobreviverão e reconstituirão a colónia rapidamente. Com um pouco de planeamento, é possível minimizar o tempo de paragem do filtro mantendo a água a circular até ao ultimo minuto e voltando a ligá-lo assim que chegar. Aconselha-se a guardar sempre o conteúdo do seu velho filtro em vez de o substituir por um novo.

O procedimento de mudança é o seguinte:

1. Ponha os peixes num contentor (mais detalhe a seguir)
2. Esvazie o aquário. Se a mudança é pequena, preserve alguma da água para ajudar a preservar a colónia de bactérias.
3. Desmonte o aquário. As plantas sobreviverão durante bastante tempo de as suas raízes forem mantidas húmidas, por isso é possível ensacá-las com alguma água e pô-las de parte para uma mudança manual. Se a mudança é pequena, ponha o conteúdo (por lavar) do seu filtro num contentor selado (de preferencia nunca usado, sem químicos e rijo); mantenha o conteúdo húmido, mas não submerso. Para mudanças maiores (mais de um dia), limpe ou deite fora o conteúdo do seu filtro. Bombas, aquecedores, etc. pode ser empacotados como qualquer artigo frágil.
4. Mude o seu aquário. Não use uma companhia de mudanças ou embaladores profissionais, a não ser que não tenha mais nenhuma hipótese e _POSSA_ supervisionar o processo de empacotamento e carregamento no camião. É muito melhor mudá-lo você ou com a ajuda de amigos.
5. Monte o aquário no seu destino. Se fez uma mudança pequena deve ter suficiente água tratada (sem cloro) disponível à chegada para encher o aquário e pôr o filtro a funcionar. Se fez um mudança para longe, então monte o seu aquário como se fosse um aquário novo - incluindo uma espera de uma longa semana antes de colocar qualquer peixe. Inicialmente coloque alguns dos peixes mais resistentes para estabelecer o ciclo. Assim que o aquário estiver estável, ponha os peixes da sua velha casa de novo.

Mudando os peixes

Existem três problemas em mudar os peixes:

1. Onde os colocar? Tem duas opções: no aquário de um amigo, e num aquário de uma loja de animais. Algumas lojas por uma determinada quantia alojam os peixes durante uma mudança. Um contrato assinado detalhando quais as responsabilidades que a loja de animais assume, é uma boa ideia. Alguma lojas por mais uma pequena taxa, empacotam e enviam por avião os peixes a seu pedido. Isto não é barato. Tenha em conta que vai lá deixar os peixes pelo menos durante um par de semanas.
2. Como empacotar os peixes? Por pequenos períodos de tempo (um par de horas, no máximo) pode colocar os peixes em sacos selados, meio cheios de ar. Este tempo pode ser superior enchendo o saco de oxigénio, em vez de ar. Ponha os sacos num contentor compartimentado e envie por via aérea. (É assim que as lojas recebem os seus peixes). Para peixes maiores ou viagens maiores, pode usar um balde selado para cada peixe em vez de um saco.
3. Como dar apoio durante a mudança? Os peixes não comem durante a mudança. Estão muito perturbados, e não vai querer degradar a qualidade da água. Os peixes podem sobreviver durante uma semana ou mais desde que tenham sido previamente bem alimentados. Tente manter uma temperatura estável colocando-os numa geleira selada. Para viagens longas, particularmente de carro, uma bomba de ar alimentada a baterias e uma pedra difusora são uma boa ideia (se não indispensável). Após a mudança, acondicione lentamente os peixes à nova localização do aquário, tal como se estivesse a adicionar novos peixes ao aquário.

Eutanásia

Já chegou a isto? Leu todas as FAQs, encontrou tudo o que conseguiu sobre doenças, curas e tratamentos indicados, pediu ajuda a várias fontes de sabedoria e chegou à conclusão que não consegue recuperar o seu peixe de volta. E dado que tomou a responsabilidade de tratar dos seus peixes agora tem de descobrir a forma mais humana de os ajudar a morrer.

Existem várias hipóteses de "Eutanasiar" os seus peixes doentes. Incluem químicos, decapitação e doação. O melhor método é talvez o uso de químicos. Alguns veterinários recomendam uma overdose de MS-222 um anestésico para peixes. Pode ser comprado em companhias de fornecimento de químicos como MS-222, tricaina metanosulfanato ou Etil 3- aminobenzoato, sal acido metanosulfonico. Mergulhe o peixe num contentor de 350 ppm MS-222 (350 mg MS-222 por litro de água) durante 10 minutos. Isto é muito humano e não é traumático nem para o peixe nem para o dono. Outro método químico é a injecção de pentatol na cavidade abdominal. Isto pode ser mais difícil para o dono dado que as seringas são difíceis de lidar e animais saltitantes com agulhas podem não ligar bem com algumas pessoas. Quase não envolve dor para o peixe se isto ajudar a acalmar as suas hesitações no que respeita a este método. Por fim pode-se usar álcool para "eutanasiar" um peixe. Faça uma solução de vodka 1:5 (20%) (ou outra bebida alcoólica forte) e água. Então coloque o peixe no contentor e ele simplesmente adormecerá. Estes 3 métodos são altamente recomendados dado que são muito humanos.

Um método que foi recomendado por um não-veterinário (mas veterano criador de oscares) é o uso de Alka-Seltzer. Coloque o peixe num pequeno contentor de água e ponha 2 pastilhas de Alka-Seltzer em posição por debaixo das guelras. O peixe supostamente adormecerá em minutos.

Um método não químico mas eficaz é a decapitação. Uma vez mais, alguns donos podem abominar este método. Se for bem feito é rápido e indolor para o animal, e tem o beneficio de ser barato; muitos de nós tem facas mas não anestésicos. Use uma faca afiada e corte a espinal num golpe rápido de um lado ao outro logo atrás do olho, ao nível da linha lateral. Quanto mais rápido for este corte melhor será para o peixe. Lembre-se de desinfectar a faca após o procedimento se está a planear usá-la para outras tarefas além de "eutanasiar" peixes.

Se for incapaz de seguir qualquer um dos métodos tente contactar uma universidade local. É possível que um dos departamentos de biologia ou de algo similar leve o seu peixe doente. Podem usar o peixe para pesquisa e estudar a sua doença ou então descartam-se dele convenientemente.

Métodos que não são recomendados mas muitas vezes mencionados incluem variações de congelamento. O peixe tende a sofrer com este procedimento. Não importa se irão arrefecer lentamente quando os coloca num copo com água no congelador ou se a água já está fria devido ao uso de cubos de gelo. O peixe reage a estes métodos de forma negativa, e é doloroso de observar. Por fim nunca se deve deitar um peixe na sanita. Isto não é um método eficiente de eutanásia mas uma forma de tortura dado que o peixe vai terminar numa fossa séptica ou algo semelhante banhado por químicos maléficos e esgoto antes de sucumbir finalmente horas, senão dias, depois.

Reproduzir os seus peixes

A dada altura, ficará insatisfeito apenas mantendo peixes saudáveis, e terá um desejo irresistível do fascinante mundo da reprodução de peixes. Parabéns! Já passou para além do âmbito das FAQs. Vá ler alguns livros sobre procriação de peixes, e coloque duvidas nos newsgroups. Depois escreva uma FAQ sobre isso. (Nota do Editor: alguém aceitou o desafio! Finalmente há uma FAQ de Procriação)

http://faq.thekrib.com

Adicionar e Alimentar os Peixes Quais são úteis?

Contribuição de vários autores

Então já tem o seu aquário preparado e o filtro a funcionar, já conhece o ciclo do azoto e um pouco de química da água. Tem todos os kits de teste preparados e prontos para monitorar o seu primeiro mês. Armado deste conhecimento, dirige-se à sua loja de peixes local para comprar o seu primeiro peixe (ou dois). Nesta secção, lidará com algumas das questões mais comuns sobre manter os seus peixes. (Uff! Já não esperava que falássemos de peixes, pois não?)

Seleccionar "bons" peixes

Há tantas coisas a dizer acerca de bons peixes para principiantes, que o assunto é tratado numa FAQ separada (estranhamente chamada a FAQ dos bons peixes para principiantes); contem muitas sugestões para peixes em particular. Aqui vão os avisos gerais do autor:

Se definirmos um bom peixe para principiantes como um que é fácil de alimentar e tratar, resistente, capaz de viver numa grande variedade de condições de água, e atractivo, então há um grande numero de peixes largamente disponíveis que satisfazem estas condições. Muitos deles são normalmente vendidos como peixes para principiantes. Mas cuidado! Muitos dos peixes vendidos como peixes para principiantes na realidade não são indicados para esse papel.

Muitos dos pequenos peixes de cardume são primeiros peixes ideais. Estes incluem Néon chinês, as várias espécies de Zebras normalmente disponíveis, Rasboras, e muitas das espécies disponíveis de Barbos. Para aqueles com um aquário ligeiramente maior, o peixe arco-íris é um grande peixe de iniciação. Os corydoras são ainda mais populares como peixes de iniciação.

Enquanto muitos principiantes são tentados a comprar apenas um ou dois de cada um dos peixes de cardume, deve-se resistir a isto. Os peixes de cardume dão-se melhor se houver vários da mesma espécie presentes para interagirem. Um mínimo de seis de cada um dos peixes de cardume de meia-água é recomendado, enquanto quatro é o mínimo para os Corys. A longo prazo, um cardume de uma dúzia de peixes a mostrar o seu comportamento natural será mais agradável do que um grupo misturado de peixes tristemente forçados a partilhar o mesmo aquário. ("Mãe, porque é que está um peixe escondido atrás do aquecimento e outro sempre à espera ali ao canto?")

Quantos peixes inserir?

A resposta mais fácil é "um - de cada vez". No que toca a quantos no total podem seguramente sobreviver, uma regra normalmente usada é "até um máximo de 2,5cm de peixe por cada 4l." Muita discussão acerca desta regra sugeriu que na realidade deve-se ler "até um máximo de 2.5 cm de PEIXES PEQUENOS por cada 4l."

"Peixes pequenos" podem ser peixes tipo Tetra Neons, Neon chinês, Zebras, etc.; "peixes médios" podem ser peixes tipo Barbos tigre, Platys, Corydoras, etc.; "peixes grandes" serão Peixes Vermelhos, Oscares, etc.

Por outras palavras isto é apenas uma regra, e a população "máxima" que é segura varia de aquário para aquário. Factores que aumentam a sua carga possível de peixes são:

• Mudanças regulares e significativas de água,
• Plantas saudáveis e vivas, e
• Mais do que um tipo de filtragem bem mantido (lembre-se de pensar no seu filtro com estando vivo; precisa de cuidados tal como os peixes).

Por outro lado, factores que diminuem a sua possível carga incluem:

• mudanças aleatórias e pouco frequentes de água,
• nenhumas plantas ou plantas pouco saudáveis, e
• filtragem limitada ou mal mantida (um filtro de fundo pode fazer um belo trabalho, mas se falha por alguma razão e era a única filtragem, um aquário carregado de peixes terá consequências desastrosas muito maiores do que um com poucos peixes).

Voltando à adição de peixes, muitas vezes não é prático inserir peixes um a um - por exemplo, encontra uns néons fabulosos e quer adicionar um pequeno cardume (6 ou 7 peixes) ao seu recentemente acondicionado aquário de 80 litros. Tem actualmente um pl*co de 5 cm e três Platys de 4 cm. Adicionar os Néons irá essencialmente duplicar o volume de peixes no aquário. Neste caso verá os mesmos efeitos do que ao acondicionar o aquário, i.e., um pico de amónia e de nitritos antes de crescerem bactérias suficientes para a nova população de peixes. Teste a sua água frequentemente e esteja preparado para uma mudança parcial de água de emergência de os níveis de amónia subirem muito.

O filtro biológico para o seu aquário é "alimentado" apenas pelos detritos dos peixes que tem no aquário. Isto significa que qualquer que seja o tamanho do seu filtro (e.g., um indicado para aquários de 200l no seu aquário de 80l), a população de bactérias será limitada pela "comida" que houver. Poucos peixes = pequena população de bactérias.

Estamos acostumados a pensar na reprodução de bactérias como "explosiva". Muitas bactérias podem duplicar a sua população em horas mas tal como vimos na secção Fazer o Ciclo, as bactérias nitrificantes são relativamente lentas a reproduzir-se. Haverá um intervalo de tempo entre o aumento dos desperdícios provocados pelos peixes, e a maior capacidade de processamento pelas bactérias. Em casos extremos, o aumento de amónia pode danificar ou matar os seus peixes antes da população de bactérias ter tempo para "acompanhar" o montante de desperdícios de azoto disponíveis.

É por isso que é sensato adicionar peixes lenta e gradualmente. Levar a população do seu aquário ao máximo com segurança pode demorar 6 meses; de facto, deve ser permitido demorar pelo menos esse tempo. Deixe a infracção das regras para aqueles com mais anos de experiência do que peixes.

Adaptar os peixes ao aquário

Assim que chegar a casa deve colocar o saco dentro do aquário, permitindo a equalização da temperatura. Após cerca de meia hora, junte 1/4 chávena de água do aquário ao saco. Repita este processo de 15 em 15 minutos durante uma hora, retirando água se o saco ficar muito cheio. Qualquer água que retire do saco deve ser deitada fora. Provavelmente conterá parasitas e outras coisas más.

Assim que tiver os peixes acondicionados à química da água do seu aquário, há um par de coisas que pode fazer. Pode pôr o peixe directamente no aquário principal e esperar que corra tudo bem, ou pode pôr o peixe num aquário de quarentena. Em qualquer dos casos, nenhuma água deve ser transferida para o aquário.

O melhor cenário é colocar o peixe de quarentena. Mantenha o peixe em quarentena durante 2 semanas e procure sinais de doenças. Se o peixe adoecer, pode medicar o aquário de quarentena sem prejudicar a química do aquário principal. Se vai fazer quarentena ao peixe, deve aclimatizar o peixe à química da água do aquário de quarentena não à do aquário principal.

Embora um aquário de quarentena seja uma boa ideia, o mais provável é que não tenha tais luxos (pelo menos por enquanto). Neste caso, tenha cuidados redobrados em seleccionar peixes saudáveis na loja, e monitorize cuidadosamente os novos habitantes nas primeiras 2 semanas no seu aquário em busca de sinais de stress e doença. Arrisca-se sempre a infectar os outros peixes do seu aquário se não fizer quarentena.

Alimentar os peixes

Os peixes comuns vendidos em lojas de aquários, especialmente os recomendados para principiantes, podem subsistir com comida processada (flocos, comprimidos, etc.) Alguns podem até sentir-se óptimos com isso, embora para os peixes, tal como para outros animais, alguma variedade na dieta seja normalmente desejável.

A comida dos peixes é algo delicada. Expô-la ao sol, deixá-la sem tampa de modo a absorver humidade, ou comprar uma embalagem muito grande que demore 8 meses a gastar-se pode sabotar o valor nutricional da comida. Em geral, há cinco classes de comida de peixes:

• comidas processadas várias (processadas a partir de matérias de base transformadas em flocos, pastilhas, etc.; muitas vezes divididas em categorias para peixes omnívoros, vegetarianos e carnívoros),
• comidas secas liofilizadas (bichos inteiros tais como minhoca de sangue, dafnias, etc.),
• comidas congeladas (mais bichos inteiros),
• comidas vivas (bichos vivos), e
• outras comidas frescas (comida feita em casa para peixes carnivoros à base de coração de vaca, abóbora para o seu pl*co, etc.).

Para muitos aquariofilistas, a comida em flocos é como o arroz. Serve para muitas refeições, mas um pouco de outras coisas de vez em quando é importante. Quase todos os novos aquariofilistas ouvirão a regra "dê de comer apenas o que os seus peixes comerem em 3 minutos" ou algo do género. Isto é aterrador para o principiante; afinal os peixes estão obviamente esfomeados! E se passam fome! Isto é tão pouco! Como é que pode chegar?

Veja o lado sério. A razão porque muitas pessoas têm peixes é, esperamos, para os observar. Se não de perto e pessoalmente, pelo menos de uma maneira geral. A altura exacta para fazer alguma observação é quando dá de comer. Cada vez que os alimenta, coloque-se em frente do aquário para os observar. Ponha menos do que acha ser suficiente. Veja os peixes consumirem-no. Observe o que cai para o fundo. Se não tem nenhums peixes que se alimentem principalmente no fundo (pl*cos, Corydoras, botias, etc.), demore tempo a perceber se algum dos outros peixes vai para o fundo; Os Gouramis vão muitas vezes, mas os Peixes arco-íris normalmente não, por exemplo. Se tiver peixes que se alimentam no fundo, veja a velocidade com que comem.

Assim pôs uma pequena pitada, e ao fim de 2 minutos (você contou!) praticamente não se vê comida. excepto um pouco no fundo que os Corys estão a comer. Pois, provavelmente pode dar-lhes um pouco mais. Mas verifique de modo a certificar-se que comem tudo o que deu da segunda vez. É melhor dar um pouco várias vezes ao dia, principalmente com peixes que não se alimentam do fundo, do que tudo de uma só vez. mas a maioria dos adultos fica bem com uma dose de 5 minutos uma vez por dia. Num aquário já estabelecido, alguns aquariofilistas preferem dar ainda menos; assim os peixes comerão mais algas e outras matérias que aparecem naturalmente num aquário.

Outra coisa a ter em mente: os peixes PODEM engordar, especialmente se alimentados com muitas comidas ricas tais como minhoca de sangue. Muitos dos peixes que comprará para colocar no seu aquário serão jovens: a forma como se desenvolverão em peixes adultos será determinada pelo cuidado que tiver com eles. Tal como os nitratos altos podem perigar o crescimento dos peixes, reduzir a sua vida, e impedi- los de procriar com sucesso, peixes sobrealimentados podem acabar com corpos deformados e outros problemas. Além disso fazem mais necessidades o que tem ramificações óbvias. Alimentar uma grande variedade de comidas assegura que os seus peixes terão não só as comidas ricas, mas também a fibra (camarões e outros crustáceos) e vegetais (comidas de algas, vegetais).

Uma palavra sobre comidas vivas: algumas comidas vivas comercialmente disponíveis são consideradas arriscadas por muitos aquariofilistas, pois transportam parasitas - em particular, o tubifex. Terá de decidir por si próprio o que acha deste risco. Certifique-se que alimenta com comida que está de facto viva! Enxagúe as criaturas muito bem e, especialmente se não estão capacitadas para sobreviver na água do seu aquário, tenha também o mesmo cuidado com o excesso de comida viva que tem com as outras comidas. A comida viva é descrita com mais detalhe (incluindo instruções de cultura) na FAQ Comida viva.

http://faq.thekrib.com

Stress dos Peixes e Manuntenção Saudável

O que significa o stress e porque � mau para os seus peixes.

Muitos peixes conseguem tolerar condi��es ambientais que diferem de algum modo das condi��es naturais nas quais se desenvolveram. Isto n�o significa, no entanto, que eles sejam saud�veis ou vivam uma vida normal. Por exemplo, manter um peixe numa �gua mais fria (ou quente) do que a sua preferida for�a os �rg�os do seu corpo a trabalharem mais para o manterem vivo. Isto �, tais condi��es colocam o peixe sobre um stress aumentado.

O aumento de stress reduz a capacidade do peixe de repelir doen�as e de se curar sozinho (e.g., se as suas barbatanas est�o ratadas, ou se parasitas se introduzem no aqu�rio atrav�s de peixes rec�m-adquiridos). Al�m disso, o stress reduz a capacidade de um peixe procriar com sucesso e encurta o seu ciclo normal de vida. Uma pequena quantidade de stress por si s� n�o � normalmente fatal, mas � medida que aumenta a capacidade de resist�ncia diminui. Assim, um dos maiores objectivos de um aquariofilista � remover as fontes de stress.

Note-se que eliminar o stress n�o garante que o seu aqu�rio seja saud�vel. Mas aumenta significativamente as hip�teses. Muita gente na "net" escreve regularmente acerca de como mant�m os seus peixes (aparentemente) "saud�veis e felizes" durante longos per�odos de tempo sobre (aparentemente) condi��es altamente stressantes. Tais aquariofilistas est�o sentados numa bomba rel�gio; a frequente continua��o desta hist�ria refere o adoecimento de um peixe, depois outro, com um final recheado de mortes de peixes. Reduzir o stress simplesmente aumenta a probabilidade de um aqu�rio ser saud�vel (tal como comida saud�vel, exerc�cio e dormir o tempo necess�rio est� normalmente associado como uma vida longa e saud�vel para os humanos).

Causas comuns de stress no aqu�rio

Nesta sec��o listam-se algumas das mais comuns condi��es indutoras de stress. Em todos os casos, o n�vel de stress induzido por um factor espec�fico � altamente dependente da esp�cie. Deve estar atento ao tipo de stress presente no seu aqu�rio e escolher peixes conhecidos pela sua toler�ncia ao mesmo. Por exemplo, se a sua �gua � dura e alcalina, deve escolher peixes que sobrevivam em tais condi��es.

Os compostos de azoto (am�nia, nitritos e nitratos) t�m v�rios graus de toxicidade e s�o stressantes a todos os n�veis. A am�nia � t�xica em baixas concentra��es e perturba severamente os peixes em _QUALQUER_ concentra��o. Em consequ�ncia, um aqu�rio saud�vel tem de ter um filtro biol�gico adequado que converta rapidamente a am�nia em nitritos (e nitratos). Embora muito menos t�xico do que a am�nia ou os nitritos, os nitratos tamb�m perturbam os peixes. Assim, um meio de remover o excesso de nitratos (e.g., atrav�s de mudan�as parciais de �gua com regularidade) ajuda a manter um aqu�rio saud�vel.

A temperatura da �gua do seu aqu�rio deve coincidir com as necessidades dos seus habitantes. Manter a temperatura da �gua demasiado baixa ou demasiado alta para uma esp�cie em particular prejudica esses peixes. Por exemplo, os peixes dourados preferem �guas mais frias (abaixo de 21C) do que a maioria dos peixes tropicais (os peixes dourados sobrevivem a invernos em lagos onde a temperatura se aproxima de 0C), sendo garantido que um aqu�rio que contenha ambos, peixes dourados e peixes tropicais, ser� demasiado quente ou demasiado frio para alguns dos habitantes.

Alguns peixes preferem �gua dura, outros preferem �gua pouco mineralizada. Manter um peixe que prefira �gua pouco mineralizada em �gua dura (e vice-versa) � perturbador.

Alguns peixes preferem �gua �cida, outros preferem �gua alcalina, outros preferem �gua com pH neutro. (Alguns n�o t�m prefer�ncia.)

Alguns peixes vivem em �gua salobra; eles preferem �gua com um pouco de sal. Junte sal apenas se todos os habitantes do aqu�rio conseguirem tolerar a salinidade. � sabido por exemplo que as Mollies gostam de sal, embora os peixes-gato do tipo "corydora" n�o tolerem qualquer sal. Em geral peixes sem escamas (ou com pequenas escamas) n�o toleram bem o sal.

A quantidade de espa�o f�sico necess�rio para um peixe em particular depende da sua esp�cie. Alguns peixes d�o-se bem num aqu�rio de 40l, outros precisam de 400l ou mais. Manter um peixe num aqu�rio muito pequeno aumenta a perturba��o (em todos os peixes), levando frequentemente a mais agress�es entre os habitantes do aqu�rio. Note tamb�m que o espa�o necess�rio pode mudar se os peixes acasalarem para uma postura. Os Cicl�deos por exemplo, reclamam uma parte do aqu�rio para eles quando t�m cria��o, expulsando qualquer peixe que penetre no seu territ�rio. Assim a exist�ncia de comportamentos de cria��o frequentemente aumenta a perturba��o.

Nem todas as esp�cies de peixes se misturam bem entre elas. Como exemplo �bvio, muitos Cicl�deos comem os habitantes do aqu�rio mais pequenos (e.g., tudo o que lhes caiba na boca). Mesmo que sejam muito grandes para serem comidos, os peixes pac�ficos ficar�o perturbados se mantidos com peixes agressivos que os perseguem por todo o lado. Al�m disso, muitos peixes comunicam atrav�s de comportamentos e linguagem corporal (i.e., os Cicl�deos frequentemente estabelecem uma "ordem social" em que um peixe � o rei). Um peixe de uma dada esp�cie pode n�o reconhecer os sinais dados por outros, havendo lutas constantes.

Alguns peixes desde pequenos na natureza, passam toda a sua vida em grandes grupos (em vez de individualmente); nunca se sentir�o confort�veis ou "seguros" se mantidos sozinhos. Os corydoras, por exemplo, d�o-se melhor em aqu�rios com 6 ou mais exemplares. Embora seja tentador comprar 6 ou mais esp�cies de peixes diferentes, isso pode n�o ser ideal para os pr�prios peixes. O contr�rio tamb�m � verdade. Alguns peixes s�o mais agressivos para os membros da sua esp�cie (e.g., comportamentos de acasalamento), embora n�o se sintam amea�ados por outras esp�cies chegando mesmo a ignor�- las.

Os peixes precisam de oxig�nio, e alguns peixes s�o mais tolerantes a �gua com pouco oxig�nio do que outros. A �gua com pouco oxig�nio perturba os peixes. Note que � medida que a temperatura da �gua sobe, a quantidade de oxig�nio dissolvida diminui.

A fraca nutri��o tamb�m � causa de stress. Uma dieta saud�vel � uma dieta variada, e deve-se evitar usar comidas pouco recentes nas quais as vitaminas e outros nutrientes j� desapareceram. "Comida velha" inclui comida que tenha estado guardada em locais quentes, exposta ao ar (sem estar selada), etc.

A "cura" de adicionar medicamentos ao seu aqu�rio � muitas vezes pior do que a doen�a original. Os medicamentos que matam as bact�rias, parasitas, etc. normalmente n�o fazem grandes escolhas: tamb�m podem matar as suas bact�rias nitrificadoras (agora sim ter� um _GRANDE_ problema) ou ser t�xicos para os pr�prios peixes. Por exemplo, algumas esp�cies de peixes n�o toleram certos tipos de medicamentos. Juntar tais medicamentos pode enfraquecer a sa�de do peixe ao ponto de ele pr�prio ficar suscept�vel � doen�a original.

Adicionar �gua n�o tratada ao seu aqu�rio pode introduzir cloro ou cloramina, ambos t�xicos para os peixes. Certifique-se que trata toda a �gua antes de a adicionar ao seu aqu�rio.

Mudan�as r�pidas nas condi��es da �gua pode causar perturba��o. Dentro de certos limites, a maioria dos peixes pode adaptar-se a condi��es de �gua abaixo do �ptimo (e.g., temperatura errada, pH errado). No entanto, os peixes dificilmente de adaptam a mudan�as BRUSCAS da qu�mica da �gua. Assim aumentos (ou diminui��es) bruscos de temperatura, pH, dureza, etc., perturbam os peixes. � mais importante manter a �gua est�vel durante muito tempo do que manter as condi��es da �gua exactamente �ptimas.

Em resumo, muitos factores levam a perturba��es nos peixes. Minimizar e eliminar as fontes de perturba��o aumenta as hip�teses de manter os habitantes do aqu�rio saud�veis. A quantidade exacta de stress que um peixe pode suportar depende muito da sua esp�cie, idade, tamanho, etc. Um peixe com stress � um peixe fraco. Embora possa parecer saud�vel ao observador casual, est� mais suscept�vel a doen�as, ferimentos, etc. Em contraste, um peixe saud�vel (sem stress) � capaz de resistir a doen�as e infec��es por si pr�prio. Assim, a apari��o de doen�as num aqu�rio � frequentemente trazida por "fracas condi��es da �gua" que deixam os sistemas imunit�rios dos peixes enfraquecidos.

Sintomas de stress nos peixes

Um peixe perturbado n�o "age normalmente" (com normalmente definido de acordo com a esp�cie de peixe). Ao fim de ter peixes durante umas semanas, ver� como cada esp�cie se comporta de maneira caracter�stica (por isso � divertido ter peixes!). Alguns peixes tendem a ficar sempre junto � superf�cie, outros sempre no fundo. Alguns peixes nadam constantemente, outros ficam apenas num sitio. Desvios � norma normalmente indicam stress.

Sintomas comuns de stress incluem:

• O peixe fica � superf�cie tentando respirar, indicando que tem problemas em arranjar oxig�nio suficiente (a concentra��o de oxig�nio dissolvido � maior � superf�cie da �gua). Causas poss�veis incluem baixa concentra��o de oxig�nio devido a fraca circula��o da �gua, toxinas que tenham destru�do as suas guelras, altos n�veis de am�nia ou nitritos, etc.
• O peixe n�o come, ou n�o come t�o agressivamente como o fazia.
• O peixe permanece escondido continuamente e n�o sai para onde possa ser visto. Causas prov�veis: peixes agressivos, cobertura insuficiente (e.g., plantas, madeira, etc.) para fazer o peixe sentir-se seguro enquanto nada.
• O peixe tem as barbatanas danificadas, feridas abertas que n�o se curam. Causas poss�veis: o peixe � vitima de agress�es. Normalmente, pequenas falhas e cortes curam-se rapidamente. Caso contr�rio, os n�veis de stress podem suprimir o sistema imunit�rio do peixe.
• O peixe tem doen�as (parasitas, fungos, etc.) � claro que a doen�a em si � o maior problema. Mas na maioria dos casos, o sistema imunit�rio de um peixe saud�vel trata de o livrar de doen�as em primeiro lugar. Assim, adoecer � um sinal de que o peixe est� num estado de stress (ou esteve recentemente).

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